Op Sumatra, Indonesië, is voetbal booming. Kinderen én volwassenen lopen op straat rond in voetbalshirts van de 20 rijkste clubs van Europa. Ook zie ik andere merchandise; sjaaltjes, petjes, een FC Barcelona-café en een Bayern München-matras. En zelfs een oud Batigol-billboard op een straathoek, waar Gabriel Omar Batistuta in Fiorentina-tricot op prijkt. Maar dé epische voetballer van mijn vakantie is niemand minder dan Morten Skoubo.

Ooit was de lange Deen een nietszeggende speler voor mij. Elftalopvulling. Niet meer dan een lange gast tussen de atleten. De spits die niet uit de verf kwam bij FC Utrecht en later een koningskoppel met Mads Junker bij Roda JC vormde. De man van wie niemand wist hoe je zijn naam uitsprak – Skoboe vs. Skoebo. Dat is verleden tijd. Bij dezen zet ik Morten op het voetstuk.

Nog maar een half jaar geleden was de voormalig goalgetter hier te vinden. Geen Ibiza, Monaco, New York City of Dubai, nee, de Deen loopt 45 minuten door de jungle, om wifi-vrij in een afgelegen guesthouse te bivakkeren. Het is onbereikbaar met een koffer, oftewel: Morten is een backpacker. Is hij dit onder druk van zijn vriendin geworden? Zou zijn tijd in India met Junker & Van Veldhoven hem hebben veranderd? Of is hij altijd al een grotere avonturier geweest dan zijn bescheiden voorkomen doet vermoeden?

Samen met zijn vriendin trekt onze vriend de jungle in om orang-oetans te spotten. Hij lacht om gekko’s aan de muur en ontbijt met maki’s. Verhip, misschien lig ik nu zelfs in hetzelfde bed als dat hij ooit lag. Zou de oud-spits ook vissen vangen met zijn blote handen, net als het personeel? Een marihuana-omelet eten en in de avonduren liedjes zingen met de gitarist? Ik zie het hem doen. De eenmalig international is een bewezen backpacker en heeft mijn hart gestolen. Morten, misschien treffen we elkaar nog eens op reis. Dan eten we een omelet en krijg je een biertje van me.

 Elke maand de beste odes en lijstjes in je mailbox? Meld je aan!